A Corrente do Golfo empurra cerca de 30 milhões de metros cúbicos de água por Bimini a cada segundo, e a ilha assenta na sua margem oriental como uma vírgula.
Oitenta quilómetros dessa corrente separam Port Everglades de Alice Town — uma travessia curta o suficiente para tornar Bimini a zona de desembarque bahamiana mais próxima dos Estados Unidos, e longa o suficiente para que a água mude de cor três vezes ao longo do caminho. Os viajantes que procuram excursões com bilhetes de ferry de Fort Lauderdale para Bimini estão, quer saibam ou não, a comprar uma passagem através de uma das correntes oceânicas mais rápidas do planeta.
Bimini é pequena: duas ilhas principais, cerca de 11 quilómetros de terra, menos de 2.000 residentes. A sua história é desproporcional. Os contrabandistas de rum usaram os baixios como armazém durante a Lei Seca, carregando barcos com destino à Flórida a partir das docas de Alice Town. Ernest Hemingway chegou em 1935, pescou na corrente durante três temporadas e escreveu partes de "Ilhas na Corrente" a partir de um quarto acima do bar Compleat Angler. Martin Luther King Jr. veio em 1964 e trabalhou no seu discurso de aceitação do Nobel enquanto flutuava nos riachos de mangue com o construtor de barcos Ansil Saunders. Adam Clayton Powell Jr., expulso do Congresso, refugiou-se aqui em 1967.
A geologia é tão estranha quanto a lista de convidados. A meio quilómetro da costa noroeste, sob seis metros de água, corre a Estrada de Bimini: uma linha de meio quilómetro de blocos de calcário retangulares encontrados em 1968 e discutidos desde então. Os geólogos chamam-lhe rocha de praia, fraturada pela maré. Outros chamaram-lhe Atlântida. Mais perto, o casco de concreto do SS Sapona — um navio da era da Primeira Guerra Mundial encalhado pelo furacão de 1926 — ainda permanece acima da superfície, com as suas costelas abertas para o céu.
Alice Town corre ao longo da King's Highway, uma estrada estreita o suficiente para que os carrinhos de golfe sejam mais numerosos que os carros. Casas de tábuas em coral e turquesa enfrentam o porto. Ashley Saunders passou décadas a construir a Dolphin House a partir de vidro de garrafas recicladas, conchas e madeira de naufrágios, e deixou-a inacabada por design. No extremo sul encontra-se o Bimini Big Game Club, onde os quadros de troféus registam os marlins capturados antes da guerra.
As travessias rápidas de ferry de Port Everglades tornaram tudo isto acessível numa única manhã, e o Terminal 21 na 2021 Eller Drive lida agora com o lado da Flórida da rota. O interesse em excursões de um dia às ilhas das Bahamas e em opções de bilhetes de ferry de Fort Lauderdale para Bimini seguiu o padrão de qualquer ilha acessível: a travessia molda a visita. Bimini permanece tranquila porque a água ainda decide quem chega e quando.
18 h
